良き友 サックス！（７ ウエスト・コースト）

　1977.2.28～3.17、ハイソ、米西海岸ツアーにバリトンで参加。初めての飛行機が国際便。羽田発（成田は翌年の開港）。LA空港着陸時、窓から見える、美しく豊かな街の灯りに心躍る。
　ノースリッジ、ポモーナ、UCバークレー、スタンフォードなど、カリフォルニア州各地の大学を訪問、キャンパスや公会堂での（交換）演奏、ホームステイ等の交流を進めた。
　一番学んだことは、ステージ上での「笑顔」というマナー。ついつい、演奏にヒッチャキの余り、しかめっ面になりがちな（当時の）日本の学生バンドの態度は間違い …と云うか、失礼であることを思い知らされた。お客様は、縁あって楽しさを共有しに来て下さってるのであって、減点法の審査員でもない。ましてや、自分側の出来がイマイチだった時に、お客様の前で首を横にヒネるなんて、ワガママ・無礼だと認識する。
　秋吉（穐吉）敏子／ルー・タバキン・ビッグバンドのリハーサルの見学、ネバダ州・リノ・ジャズ・フェスティバルでの屋内／屋外演奏などを通じ、特にメンタル面での大きな収穫を得て、その後の指針ともなった。　（つづく）

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・1977年3月 米・カリフォルニア州、UCバークレー校


（写真提供：見上様）